Historici  in filosofen hebben veel nagedacht over de rol van het toeval in de geschiedenis. Dat is een moeilijk onderwerp, want wanneer is er sprake van toeval en wanneer van causaliteit? Het is ook moeilijk echte, kwantitatieve kansberekening  op de geschiedenis toe te passen. Toch heeft de kansberekening een aantal grondprincipes die het denken over het verloop van de geschiedenis kunnen verhelderen.